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C'est
le plus populaire des dinosaures
à cornes. Il tire son nom de
ses fameuses cornes frontales,
qui faisait de lui un redoutable
assaillant. Celle de son nez
était courte, mais les deux
autres pouvaient mesurer jusqu'à
un mètre. Quant à son crâne,
il atteignait deux mètres de
long ! Cet herbivore vivait
en troupeau et se confrontait
souvent aux autres mâles. Il
était très puissant. Selon les
paléontologues, il pouvait charger
d'autres dinosaures à trente-cinq
kilomètres à l'heure.
Sa
collerette cervicale lui permettait
d'éviter les blessures profondes
aux épaules, en cas d'attaque
frontale. Mais elle lui servait
sans doute aussi à réguler sa
température interne, emmagasinant
de la chaleur lorsqu'il faisait
chaud et la libérant lorsqu'il
avait froid. Certains chercheurs
pensent qu'il utilisait également
pour les parades amoureuses.
Le tricératops a été découvert
en 1887 par George L. Cannon.
S'il est aujourd'hui aussi populaire,
c'est parce que les paléontologues
ont retrouvé de nombreux fossiles
de cet animal : plus de cinq
cents crânes ont été mis au
jour en Amérique du Nord depuis
la fin du XIXe siècle.
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Les
dinosaures
