|
Parfaitement inoffensif et doux,
ce gros mammifère marin aux
formes arrondies vit exclusivement
dans l'eau. Il appartient à
la catégorie des "vaches
marines", ou siréniens
- quand christophe Colombe l'aperçut
en 1492 à son arrivée en Amérique,
il le prit pour une sirène,
d'où ce nom. Le lamantin peut
mesurer jusqu'à six mètres et
peser une tonne et demie.
Herbivore,
il fouine dans les plantes aquatiques
avec son gros museau moustachu.
C'est pourquoi sa peau marron
ou grise, toute plissée, est
souvent recouverte d'algues.
Très calme, le lamantin apprécie
la solitude même s'il peut aussi
vivre au sein d'un petit groupe
de six individus au maximum.
Quand arrive la saison froide,
les lamantins se regroupent
avant la grande migration à
l'issue de laquelle ils gagneront
les eaux plus chaudes. Comme
son cousin d'Amazonie, le lamantin
des Caraïbes a longtemps été
chassé pour sa chair et sa peau
par les habitants de ces régions,
par les pirates ou par les équipages
des navirs mavires marchands.
Les marins prenaient même un
malin plaisir à brutaliser de
gentil monstre marin. Il ne
reste plus de nos jours que
quelques milliers de lamantins,
qui sont heureusement protégés.
|
Les
géants des mers
