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C'est un véritable animal primitif
qui peuplait déjà les mers il
y a six cents millions d'années.
L'éponge ne possède aucun sens
donc, ni goût, ni odorat, ni
vue... Accrochée à un rocher
ou un coquillage, elle filtre
l'eau grâce à sa "peau"
recouverte de petits trous,
les pores pour respirer et se
nourrir. Les éponges géantes
ressemblent à des tubes verticaux
et vivent dans l'obscurité des
profondeurs marines.
Certaines
sont si hautes qu'un plongeur
peut en visiter l'intérieur.
Elles servent aussi de refuge
à des petits crustacés et à
des étoiles de mer. Parmis les
dix mille espèces recensées,
il en existe même une qui, grâce
à un squelette grillagé, laisse
des larves de crustacés s'introduire
en elle. Ces derniers grandissent
et se retrouvent finalement
prisonnières à vie dans l'éponge.
Chez certains peuples, l'éponge
symbolise la fidélité conjugale.
Véritable caméléon marin, elle
adapte toutes les formes et
les couleurs possibles. Elle
peut vivre jusqu'à 50 ans et
possède la plus extraordinaire
capacité de régénération du
règne animal. Même réduite en
miettes, elle parvient à se
reconstituer à partir d'un microscopique
morceau de son propre corpas
! Cet animal a de beaux jours
devant lui.
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Les
géants des mers
