Le cobaye ou cochon d'inde

Si on a surnommé ce petit animal "cochon d'inde", c'est biensur à cause de Christophe Colomb et de sa célèbre méprise. En effet, le cobaye tout en étant aussi rond qu'un petit cochon, n'a rien à voir avec l'Inde. Il est originaire d'Amérique du sud. On trouve là-bas des cobayes sauvages, tel "le cobaye de Tschudi", qui vit au sud du Chili central (jusqu'à quatre mille deux cent mètres d'altitude) et que l'on considère comme l'ancêtre de notre cobaye domestique.

La domestication du cobaye est très ancienne. Au Pérou, bien avant la conquête de leur empire par les Espagnols, les incas élevaient le cobaye pour sa chair : elle est parait-il, plus savoureuse encore que celle du lapin. L'Europe connaît ces petits animaux depuis le XVIe siècle où on les a emportés d'Amérique du sud, et leur élevage est maintenant répendu dans le monde entier. Les cobayes sont devenus les compagnons des enfants, mais aussi des animaux de laboratoire : on expérimente sur eux des produits médicaux, des vaccins par exemple.

Quel que soit le sexe, ils sont très affectueux. A vous de choisir...

La femelle met bas trois fois par an. Et chaque portée peut compter 2/4 petits voir jusqu'à 7. Au moment des naissances, ont doit séparer le mâle du reste de la famille car de dernier est très jaloux de ses petits et risque d'en dévorer quelques-uns. Au bout de deux jours, les nouveaux-nés peuvent se nourrir seuls. La mère continue cependant à les allaiter pendant 2 semaines. Dès lors que les petits atteignent l'âge de 5/6 semaines, pensez à les séparer si vous ne voulez pas une nouvelle portée.

La meilleure façon d'apprivoiser votre cobaye est de s'en occuper un peu tous les jours. Il peut se montrer effrayé les premiers jours de son arrivée, donner lui le temps de s'habituer à votre odeur. Le cobaye est un animal très sociable, il deviendra vite votre animal favoris.

Prendre toujours votre cobaye à deux mains. Une main au dessus de ses épaules et l'autre sous son ventre, de manière que vous puissiez le blottir par la suite sur votre poitrine. Confortablement bien installer, soutenez l'arrière train de votre cobaye dans le creux d'une main et votre autre main autour de ses épaules.

Le cobaye est particulièrement gourmand. C'est un herbivore strict dont la base de l'alimentation est composée d'un mélange de granulés complets pour cobaye et de foin. Le cobaye est friand de carottes, de brocolis, de pissenlits en matière de légume et de pommes, agrumes, kiwis et bananes en matière de fruit. Attention, ces aliments  à distribuer avec modération.

Il existe dans les animaleries des cages adaptées pour votre cobaye.

Le cobaye est un animal naturellement très propre.

Le cobaye est gentil et affectueux. Il apprécie la compagnie de son maître, mais il peut se montrer peureux. C'est un animal qui aime jouer. La tranquillité lui est toutefois nécessaire. Offrez lui un abri au fond de sa cage afin qu'il puisse se réfugier pour y dormir.

Le cobaye est un rongeur et ses dents n'arrêtent pas de pousser. Une pierre à ronger dans sa cage est necessaire