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Les dinosaures

L'ornithocheirus

 

 

Caractéristiques

Nom :

"main d'oiseau"

Epoque :

crétacé inférieur

Alimentation :

omnivore

Hauteur :

12 mètres

Longueur :

3,50 mètres

Poids :

100 kgs

 

L'ornithocheirus était un ptérosaure (reptile volant), cousin des dinosaures. Ses ailes étaient constituées d'une membrane de peau fine tendue entre les pattes avant et arrière. Comme les oiseaux, ses os étaient creux, ce qui les rendait  particulièrement légers. Mais la ressemblance ne s'arrête pas là, puisque les ptérosaures n'ont aucun descendant  connu. L'ornithocheirus était le plus imposant des ptérodactyles (ptérosaures à courte queue) avec ses douez mètres d'envergure !

Mais sa musculature était insuffisante pour le faire voler. Il surfait donc sur les courants d'air chaud des côtes où il vivait, utilisant la crête de son bec comme gouvernail ! Ses ailes étaient recouvertes d'un fin duvet qu'il devait garder sec pour ne pas tomber. Pas si facile puisque, au crétacé, les pluies tropicales étaient fréquentes ! Il en profitait pour s'épouiller, car les nombreux vaisseaux affleurant sous la peau de ses ailes attiraient une foule de parasites. Pour se nourrir, il rasait l'eai afin que les poissons lui tombent dans le bec, au risque de se faire dévorer par des monstres marins comme les plésiosaures !

 

Comparaison

Les ailes

déployées, il était

aussi grand

qu'un bus.

 

Dossier dinosaures

 

 

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